Nel corso della storia della Terra, i fossili hanno rappresentato una straordinaria testimonianza della vita passata: ossa di dinosauri, conchiglie, impronte vegetali. Oggi, però, l’umanità sta lasciando un segno completamente nuovo negli strati geologici del pianeta. Le plastiche, materiali simbolo della modernità, sono destinate a diventare i fossili del futuro. Dalla loro diffusione su larga scala a partire dalla metà del Novecento, le plastiche hanno rivoluzionato il modo di produrre, consumare e vivere. Economiche, leggere e resistenti, si sono imposte in ogni settore: dall’imballaggio all’elettronica, dalla medicina alla moda. Tuttavia, proprio queste caratteristiche le rendono estremamente persistenti nell’ambiente. A differenza dei materiali naturali, le plastiche non si degradano facilmente. Possono frammentarsi in particelle sempre più piccole, le cosiddette microplastiche, ma raramente scompaiono del tutto. Questi frammenti si accumulano nei suoli, nei mari e persino negli organismi viventi, entrando nella catena alimentare.
Gli scienziati parlano ormai di una nuova epoca geologica, l’Antropocene, caratterizzata dall’impatto dominante dell’uomo sulla Terra. In questo contesto, le plastiche rappresentano un vero e proprio “marcatore stratigrafico”: in futuro, i geologi potrebbero identificare i nostri tempi proprio grazie alla presenza diffusa di questi materiali negli strati sedimentari. I fossili del futuro, ovvero le plastiche, diventano una mostra in provincia di Firenze. L’evento nasce dalla sinergia tra Cnr-Ifac, GAMPS OdV, Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Pisa e Istituto Russell-Newton di Scandicci. Mentre i sedimenti del Pliocene toscano ci consegnano reperti di straordinaria bellezza naturale, i sedimenti di domani conterranno i rifiuti persistenti della nostra era. Il progetto non è solo un’esposizione, ma un monito sulle eredità geologiche che lasceremo alle generazioni future. “L’importanza scientifica – spiegano gli organizzatori - è sottolineata dallo studio delle microplastiche e delle tossine che contaminano la catena alimentare, rappresentando una minaccia crescente per la biodiversità e la salute umana”.
